The Lot Radio est une web radio, située à Brooklyn…dans un container. Elle diffuse de la musique 24/24 et 7j/7 depuis 2016. En live la journée, et le reste du temps ils passent des rediffusions des précédents live.
J’ai envie de vous parler de The Lot Radio parce que j’aime la musique et que c’est un excellent moyen de découvrir énormément d’artistes. Mais également parce que j’admire le concept en lui-même. Le fait qu’un type venu de Bruxelles, décide un jour de créer une radio à Brooklyn, sur un petit bout de terrain au milieu de pas grand chose, sans financement externe, juste pour le plaisir et par passion. Je vous raconte.
The Lot Radio a été créée par un belge donc, François Vaxelaire. Photographe et vidéaste (passionné de musique), il quitte Bruxelles, voyage un peu partout, puis vient s’installer à Brooklyn. Dans son quartier, il passe tous les jours devant un lopin de terre triangulaire (d’où le logo), à l’abandon, jusqu’au jour où il voit un panneau « À louer – idéal foodtruck ».
Il a alors immédiatement imaginé utiliser ce terrain pour en faire une web radio. À la Red Light Radio à Amsterdam (2010 – 2020) ou NTS à Londres (web radio toujours active), mais à Brooklyn, en diffusion continue (et filmée), pour promouvoir toute la scène DJ locale extrêmement riche, qu’il a découvert depuis qu’il est à New York. Mais évidemment, entre l’idée et sa concrétisation, il y a eu quelques embuches.
François Vaxelaire et son équipe, Sasha Cwalino et Four Kamal.
Crédit photo : bkmag.com
Crédit photos : photos prises par moi-même en août 2023.
Comme pour tout nouveau projet qui sort un peu de l’ordinaire, qui plus est, dans une ville dont il ne connaissait ni la réglementation, ni les autorisations nécessaires, les débuts s’avèrent quelque peu compliqués. Il s’est battu pendant neuf mois avec la mairie pour pouvoir installer un container. Neuf mois qui lui ont laissé le temps d’affiner son projet et notamment son financement. Dès le départ, il était impératif de rester indépendant (pas de sponsor ni de marque). Il prévoit donc de diviser le container en deux : une partie studio pour les DJ, une partie bar.
Je vous passe les détails les différentes galères : trouver comment raccorder le container à internet (au début, il utilisera le réseau de l’église d’à côté et sympathisera d’ailleurs avec les prêtres. Jusqu’à organiser des concerts dans l’église). Mais aussi d’avoir l’eau, de mettre le container aux normes en terme d’insonorisation, l’autorisation de mettre des chaises et des tables, faire de la vente de boissons, puis plus tard de vendre de l’alcool…
La mise en place du projet tel qu’il est aujourd’hui s’est fait progressivement, au fil des autorisations obtenues, des soutiens, et de la débrouillardise et de l’audace de son créateur. Concernant le modèle économique, il repose essentiellement sur la vente de café, viennoiseries, bières et autres boissons qu’on peut évidemment consommer sur place ou emporter. Ils vendent également du merch (casquettes, tee-shirts, feutrine pour platine vinyle).
[D’ailleurs, petit aparté sur le merch : quand il est de qualité, achetez du merch. Ça soutient le lieu en question financièrement et ça leur donne de la visibilité. Et vous, ça vous fait un super souvenir, et un tee-shirt ou une casquette que tout le monde n’a pas. Fin de l’aparté.]
Depuis 10 ans maintenant The Lot Radio diffuse de la musique non-stop, aux quatre coins du monde, depuis son container, avec la même indépendance et la même liberté. Ce qui est rare par les temps qui courent, où tout fini par se monétiser. La seule chose qui a changé, c’est que la web radio devient de moins en moins un lieu alternatif. Aujourd’hui certains artistes mondialement connus, viennent mixer pour promouvoir leur nouvel album par exemple.
On l’a vu récemment avec Tame Impala, peu avant la sortie de Deadbeat, Pedro Winter (Busy P) lors de la tournée de Justice aux US, ou James Blake quelques jours avant le sortie de son dernier album. (je vous ai mis les liens à chaque fois, vous pouvez cliquer).
Y-a-t’il eu rémunération d’un côté ou de l’autre ? Je ne sais pas. François Vaxelaire affirme qu’il accepte occasionnellement des partenariats, quand c’est pertinent et que ça reste en phase avec son projet.
Après, est-ce qu’on va se plaindre de voir Kevin Parker ou James Blake mixer là-bas ? Certainement pas.
D’autres grands noms sont passés dans le container, comme Four Tet (qui vient presque chaque année), Nina Kravitz, Jamie XX, Nicolas Cruz, Floating Points, Flying Lotus, Fred Again. J’en oublie. Mais il y a surtout des centaines de passionnés qui viennent partager la musique qu’ils aiment.
The Lot Radio c’est donc de la musique en continu, principalement electro, mais pas que. Il y a du jazz, du r’n’b, du rap, de la musique brésilienne ou caribéenne, du vieux rock parfois. Des connus, des inconnus, des DJ de 20 ans, d’autres de 70 ans. La sélection est très ouverte. Il faut prendre le temps d’écouter, de regarder la programmation, pour découvrir et repérer les DJ qu’on apprécie.
C’est grâce à The Lot Radio que j’ai découvert Kiosk Radio, l’équivalent bruxellois, créé par un ami de François Vaxellaire, Jim Becker (je vous parlerai de Kiosk Radio prochainement). Deux des web radios les plus éclectiques et indépendantes de ces dernières années ont donc été créées par des belges. En France on a des web radio, mais pas d’équivalent avec une programmation si large, et un lieu physique ouvert à tous avec la possibilité de venir voir un DJ mixer tout en buvant un café et en mangeant un muffin. Nope. En France on fait venir les DJ dans les boulangeries…
(Si vous n’avez pas réf, je vous laisse chercher « Peggy Gou mix The French Bastards ». No comment).
RECOMMANDATIONS :
Voir la programmation et écouter/regarder The Lot Radio en live stream : www.thelotradio.fr
Revoir/rechercher des mix : chaine Youtube The Lot Radio
Instagram : @TheLotRadio
Vous rendre sur place.
The Lot Radio
17 Nassau Avenue à Brooklyn
J’ai eu la chance d’y aller, pour écouter Pique Nique AM dont je ne manque presque jamais un passage. Il y a des tables, des chaises, des bancs. La musique est diffusée par des haut-parleurs à l’extérieur. Il y a également un écran, pas très grand, où on voit le live stream. Tout ça en plein Brooklyn, avec vu sur l’Empire State Building. C’est une expérience que je vous recommande si vous allez à New-York.
Pour en savoir plus et notamment les projets à venir de The Lot Radio, je vous recommande cet article de décembre 2025 sur bkmag.com.
